ANTOON WELLING

Missionaris van het Heilig Hart

Geboren te Zevenaar op 30 september 1919. Antoon was 65 jaar lid van de MSC-Congregatie. Hij was 60 jaar priester. Vanaf oktober 1947 tot 1964 werkte hij in Papua; daarna gedurende 6 jaar in Purwokerto, Midden-Java. Van 1976 tot 1984 werkte hij in Altenwalde-Cuxhaven en Apeldorn (Duitsland) in bet basispastoraat. In 1992 keerde hij voorgoed terug naar Nederland. Hij overleed in het verzorgingshuis Notre Dame te Tilburg op 7 juli 2006.

Kort na de Tweede Wereldoorlog vertrok Pater Antoon Welling als missionaris naar het toenmalige Nederlands Nieuw-Guinea. Met hart en ziel zette hij zich in voor de mensen ginds temidden van moeilijke en precaire omstandigheden. Hij had gevoel voor de krachten die de adat bij mensen kan oproepen. Dit bracht hem in conflict met degenen die deze krachten wilden exploiteren ten koste van de mensen zelf. Antoon verzette zich daartegen. De filmopname van een geënsceneerde sneltocht die ondanks zijn protest toch doorging, leidde tot een bloedbad. De spanningen die dit voor hem meebracht, heeft Antoon jaren lang met zich meegedragen.

Na een periode in Midden-Java, keerde Antoon terug naar Nederland: maar met voorgoed. Na een betrekkelijk korte tijd werd hij aangesteld als pastor eerst in Cuxhaven. later in Apeldorn, Duitsland. Ook daar toonde hij zich een betrouwbaar verkondiger van Gods liefde voor mensen.

De laatste jaren verbleef Pater Welling in het Verzorgingshuis `Notre Dame', waar hij na een korte en moeizame eindstrijd temidden van mensen die hem dierbaar waren, overleed.